Un método utilizado para tratar la artritis de rodilla son las inyecciones de viscosuplementación con ácido hialurónico. Esta es una sustancia natural que se encuentra en el líquido sinovial (articulación) que rodea una rodilla sana. Ácido hialurónico, proporciona un colchón líquido y lubrica la rodilla. Funciona como amortiguador durante fuerzas de corte elevadas y como lubricante durante movimientos lentos.
También se cree que existe un efecto protector que proporciona el ácido hialurónico sobre el cartílago de la rodilla además de aportar un componente antiinflamatorio. El ácido hialurónico se forma por la unión de miles de moléculas repetitivas. A medida que avanza la artritis de rodilla, el cuerpo produce menos ácido hialurónico dentro de la articulación, por lo que la rodilla pierde algunos de los beneficios protectores de esta sustancia.
En 1997, Estados Unidos aprobó el uso de una forma inyectable de ácido hialurónico para el tratamiento de la artritis de rodilla. Estas inyecciones generalmente son seguras y las complicaciones como la inflamación o el dolor de la rodilla son inusuales. Hay varios fabricantes de inyecciones de ácido hialurónico como Euflexxa® Euflexxa®, Synvisc® Synvisc® y Hyalgan® Hyalgan®. Dependiendo de la marca, el régimen puede ser una sola dosis única o distribuida como una inyección administrada semanalmente durante 3 o 5 semanas.
Actualmente, la forma inyectable de la sustancia se deriva de una preparación que utiliza una cresta de gallo o se sintetiza a partir de la fermentación bacteriana. Hay varios nombres con los que se puede hacer referencia a estas inyecciones:
Viscosuplementación Inyecciones de Peine de Gallo El Gel Hialurónico o Ácido Hialurónico El Lubricante
Cuando se usa como una inyección semanal, el paciente puede sentir algo de alivio después de la primera dosis, pero no se esperará un alivio completo hasta que se complete la serie. Por lo general, entre el 50 % y el 75 % de los pacientes pueden obtener algún alivio con estas inyecciones. La cantidad de alivio del dolor obtenido también varía de un paciente a otro. Estas inyecciones son más efectivas en pacientes que tienen osteoartritis leve o moderada y son menos efectivas en pacientes con artritis severa.
La eficacia de estas inyecciones ha creado cierta controversia. Hubo una revisión científica de las inyecciones de ácido hialurónico publicada en agosto de 2012 que combina múltiples estudios diferentes para incluir a más de 12,600 pacientes. La conclusión de este estudio informó que las inyecciones de ácido hialurónico pueden ser solo un pequeño beneficio, que puede no ser clínicamente relevante.11 Estos resultados han llevado a algunas compañías de seguros (como Blue Cross/Blue Shield of Florida) a dejar de brindar cobertura financiera para estas inyecciones. Sin embargo, estas conclusiones no están universalmente aceptadas, ya que el examen cuidadoso de los artículos publicados más recientemente sugiere que la viscosuplementación es una opción segura con una reducción clínicamente importante del dolor para los pacientes más jóvenes con artrosis de rodilla.22
La mayoría de las compañías de seguros, incluido Medicare, requieren que un paciente falle las medidas conservadoras durante tres meses antes de permitir que un médico administre viscosuplementación. Si se aprueba, entonces el paciente puede repetir estas inyecciones cada 6 meses. No se sabe completamente si las series repetidas de inyecciones causarán problemas en la articulación de la rodilla con el tiempo. Sin embargo, las inyecciones repetidas de ácido hialurónico pueden tener menos posibilidades de causar daño al cartílago, como se puede ver con múltiples inyecciones de esteroides.
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